Intrarea în vigoare a sancțiunilor americane împotriva companiei sârbe de petrol și gaze NIS, deținută majoritar de gigantul rus Gazprom, a fost amânată cu o săptămână. Anunțul a fost făcut de președintele Aleksandar Vučić, în cadrul unei adunări pro-guvernamentale la Obrenovac. Conform declarațiilor liderului sârb, sancțiunile, care ar fi trebuit să intre în aplicare la 1 octombrie, vor fi activate cel mai devreme pe 8 sau 9 octombrie. „Am discutat și am obținut o amânare de opt zile”, a precizat Vučić, adăugând că atât guvernul de la Belgrad, cât și compania NIS pregătesc noi propuneri pentru negocierile cu autoritățile americane și cu alți parteneri internaționali.  

NIS, principalul actor pe piața energetică a Serbiei, administrează singura rafinărie a țării, situată la Pancevo, care acoperă circa 80% din necesarul intern de motorină și benzină și peste 90% din consumul de combustibil pentru aviație și păcură. Oprirea rafinăriei ar crea un dezechilibru major, întrucât Serbia nu dispune de alternative viabile pentru aprovizionare. „Nu există alternativă de aprovizionare fără funcționarea rafinăriei”, a avertizat un trader local.

Din ianuarie, NIS este vizată de sancțiunile americane ce urmăresc reducerea veniturilor Federației Ruse din comerțul cu petrol și gaze, în contextul războiului din Ucraina. Compania a beneficiat însă, până acum, de mai multe derogări succesive. Situația rămâne fragilă, întrucât NIS depinde aproape integral de conducta JANAF din Croația pentru importurile de țiței. Operatorul croat a confirmat că va opri livrările imediat ce sancțiunile vor intra în vigoare, însă a solicitat autorităților americane o prelungire a licenței, invocând faptul că NIS reprezintă peste 30% din veniturile sale.

Președintele Vučić a recunoscut recent că sancțiunile vor avea un impact semnificativ asupra economiei sârbe, dar a dat asigurări populației că nu vor exista întreruperi în aprovizionarea cu energie. În același timp, compania NIS a anunțat că și-a constituit rezerve suficiente pentru a menține rafinăria în funcțiune cel puțin două luni, chiar și în cazul unei opriri a livrărilor de petrol brut.

Autoritățile de la Belgrad încearcă în paralel să sprijine financiar compania și să asigure accesul acesteia la piețele interne de capital, pentru a menține funcționarea complexului de la Pancevo și a evita destabilizarea pieței energetice.

Amânarea anunțată duminică oferă Serbiei o scurtă perioadă de respiro, însă incertitudinea rămâne ridicată. În lipsa unui compromis cu Washingtonul sau a unei soluții alternative de aprovizionare, sancțiunile riscă să lovească dur în economia sârbă, într-un moment în care relațiile Belgradului cu Moscova și Bruxelles sunt deja sub presiune.